La revolución conductual

Escrito por Germán García Aguilar


"La batalla más difícil la tengo todos los días conmigo mismo."

Napoleón Bonaparte

Hasta hace más bien poco tiempo, según la literatura económica, ‘vivir’ era cosa de críos. Si las cosas no iban bien, el ser humano analizaba por qué y resolvía el problema, y ya estaba. Así, cuando una persona con sobrepeso decidía que le salía a cuento comer menos y adelgazar, lo hacía, y si no lo hacía... pues sería que en realidad prefería su glotonería; ¿qué, si no?


En consecuencia, el gordo en realidad quería ser gordo, el mal estudiante quería ser mal estudiante, el buen trabajador quería ser buen trabajador, etcétera, y el mundo se convertía en un lugar sumamente justo: Cada cual tenía lo que deseaba asumiendo el coste oportuno. Muy divertido todo.

Hasta que, ¡vaya! Tuvo que llegar la neurociencia para fastidiarlo todo con el rollo del animal emocional. Juan prefiere pitufear a nirvanear, y aun así se pasa las tardes nirvaneando. ¿Por qué? ¿Falta de fuerza de voluntad? ¿De espíritu de sacrificio? ¿O podría estar la batalla perdida desde un principio?
 

¿Está Homer haciendo un análisis coste-beneficio, o se están enfrentando su razón y sus emociones? Y... ¿depende la decisión de él en última instancia?

La lucha entre las emociones y la razón es probablemente uno de los campos que más se han de estudiar durante los próximos años, y confieso que los papers que encuentro sobre el tema tienden a quedarse muy cortos como para extraer conclusiones determinantes. Sin embargo, a priori, me voy a permitir partir de una hipótesis bastante coherente con lo leído: Es distinto decidir puntualmente, que decidir continuamente. Esto es, no es lo mismo enfrentarte a tu organismo en un momento puntual (por ejemplo, comprar o no comprar un paquete de tabaco) que hacerlo a lo largo del tiempo (dejar de fumar). Concretamente, mientras en el primer caso nuestra voluntad tiene las de ganar, en el segundo estamos jodidos hasta tal punto que la racionalidad se vuelve - casi siempre- inútil: De algún modo o de otro, nuestro cuerpo acabará convenciendo a nuestra razón de que sus impulsos son los correctos o peor: Se demostrará capaz de eclipsarla y actuar a sus expensas.

Sin embargo, y por fortuna, el mecanismo puede volverse favorable a nuestra causa si encontramos la forma de establecer en momentos puntuales pautas que nos condicionen (acorde a nuestra voluntad) a lo largo de nuestras rutinas. Cuando esto sea posible, lo que tendremos que hacer no es rendirnos a nuestros hábitos y dar los posibles cambios por perdidos, sino, simplemente, cambiar de estrategia, y es aquí donde los estudios venideros podrían arrojar la luz necesaria para cambiar nuestra efectividad en el cambio de nuestras vidas. Podríamos estar hablando, tal vez, de una revolución conductual que cambiase el mundo más, incluso, de lo que lo hicieran las revoluciones industriales. De gente que deja de ser esclava de sí misma para vivir su vida.

Un ejemplo notable al respecto, relacionado con los hábitos alimenticios (a los que habría que hacer más caso), son las dietas “bajas” en hidratos de carbono de rápida digestión que algunos nutricionistas defienden como única manera de perder peso a largo plazo. El rollo de reducir calorías y hacer deporte es efectivo - sin lugar a dudas- pero en un 95% de los casos termina por ser insostenible. Algunos lo achacarán, como hemos subrayado al inicio del post, a una falta de ‘voluntad’, mas desde el punto de vista del científico social no hay forma de considerar esta estrategia fuera del fracaso: Los pacientes que consiguen ejecutarla (que son los menos) pierden peso solo para acabar recuperándolo. Por el contrario, las dietas que disminuyen la ingesta de determinados carbohidratos (cuyo estudio conocí, por cierto, a través del genial blog Un cafelito a las once) se basan en la manera en que el cuerpo almacena las grasas y, a mi parecer más importante, en la forma en que el organismo se siente hambriento o saciado para reducir los estímulos que conducen al sobrepeso. Hasta el momento, tengo entendido que los estudios son francamente reveladores.

En cualquier caso, es solo un ejemplo de la mentalidad que debemos tener contra nuestros ‘malos hábitos’. Dejar todo en manos de la voluntad es algo que probablemente ya hayas probado sin éxito, pero por fortuna no era tu única opción: Puede que sea el momento de estudiarte y probar medidas que cambien tu naturaleza emocional. Por ahora no es cosa fácil, pero considerando que el estudio de la mente humana está conociendo un desarrollo sin precedentes es francamente probable que conozcamos a las generaciones que vean nuestros principales problemas diarios como nosotros vemos hoy el hambre: Como cosa del pasado. Quizás sea el primer paso a dar para solucionar el resto de pequeños y grandes problemas humanos: La corrupción, el egoísmo, la depresión, etcétera.

No sé vosotros, pero un servidor está francamente intrigado.

Tweet